Refluxul gastroesofagian: simptome care nu ar trebui ignorate și când este necesar consultul medical

Arsurile în capul pieptului după o masă consistentă sunt frecvente și, dacă apar ocazional, nu indică neapărat o boală. Atunci când episoadele se repetă, apar regurgitații acide sau simptomele încep să afecteze somnul și alimentația, poate fi vorba despre boala de reflux gastroesofagian.

Refluxul apare atunci când o parte din conținutul stomacului urcă în esofag. Episoade izolate pot apărea și la persoane sănătoase. Despre boala de reflux gastroesofagian vorbim însă atunci când refluxul produce simptome repetate, supărătoare sau, în anumite cazuri, complicații la nivelul esofagului.

Arsurile la stomac nu sunt singurul simptom

Cel mai cunoscut simptom este senzația de arsură în spatele sternului, care poate urca spre gât. O altă manifestare tipică este regurgitația, când conținutul gastric sau un lichid cu gust acru ori amar ajunge în gât sau în gură.

Boala poate avea însă și manifestări mai puțin evidente:

• durere sau disconfort în piept;

• senzație de nod în gât;

• dificultate sau durere la înghițire;

• greață;

• tuse persistentă;

• răgușeală, mai ales dimineața;

• simptome care se accentuează după masă sau în poziție culcată.

Tusea, răgușeala și senzația de nod în gât pot avea numeroase alte cauze. Prezența lor nu confirmă singură refluxul și poate necesita evaluarea altor posibile afecțiuni.

De ce apare refluxul gastroesofagian?

Între esofag și stomac există un mecanism muscular care limitează întoarcerea conținutului gastric spre esofag. Atunci când această barieră nu funcționează corespunzător, refluxul poate apărea mai ușor.

Excesul ponderal, fumatul și hernia hiatală sunt printre factorii care pot favoriza sau agrava simptomele. Mesele foarte mari și poziția culcată imediat după masă pot contribui, de asemenea, la apariția refluxului.

Unele persoane observă o legătură între simptome și anumite alimente sau băuturi. Nu există însă o listă universală de produse care trebuie eliminate de orice pacient cu reflux. Este mai utilă identificarea factorilor care declanșează simptomele în cazul fiecărei persoane.

Pentru cei care vor să înțeleagă mai bine mecanismul bolii, simptomele și opțiunile de evaluare, există un ghid detaliat despre refluxul gastroesofagian.

Când simptomele nu ar trebui ignorate

Un episod ocazional de arsuri nu impune automat investigații. Situația se schimbă atunci când simptomele devin frecvente, persistă mai multe săptămâni, afectează somnul sau necesită repetat medicamente luate fără prescripție.

Există și simptome care justifică o evaluare medicală mai rapidă:

• dificultatea la înghițire sau senzația că alimentele rămân blocate;

• durerea la înghițire;

• scăderea neintenționată în greutate;

• vărsăturile persistente;

• vărsăturile cu sânge;

• scaunul negru;

• pierderea apetitului;

• anemia;

• durerea toracică.

Durerea în piept nu trebuie presupusă automat ca fiind provocată de reflux. Unele probleme cardiace pot produce simptome asemănătoare. O durere nouă sau intensă, mai ales dacă este asociată cu lipsă de aer, transpirații, amețeală sau iradiere spre braț, spate ori mandibulă, necesită evaluare medicală urgentă.

Cum se stabilește diagnosticul

În multe situații, medicul poate suspecta boala de reflux pe baza simptomelor și a istoricului medical. Nu fiecare pacient cu arsuri gastrice are nevoie imediat de gastroscopie.

Consultația urmărește tipul și frecvența simptomelor, legătura lor cu mesele și poziția corpului, tratamentele utilizate, eventualele boli asociate și existența semnelor de alarmă.

Dacă simptomele sunt persistente, atipice, nu răspund la tratament sau există factori de risc, medicul poate recomanda investigații suplimentare.

Gastroscopia permite examinarea esofagului, stomacului și duodenului și poate identifica inflamații, ulcerații, îngustări sau alte modificări. În anumite situații pot fi indicate și investigații precum monitorizarea refluxului esofagian sau manometria.

Important este că investigațiile nu se recomandă identic tuturor pacienților. Traseul corect pornește de la simptome și de la evaluarea clinică.

Ce măsuri pot reduce simptomele

Tratamentul depinde de frecvența și intensitatea manifestărilor, de factorii favorizanți și de existența eventualelor complicații.

Pentru unele persoane sunt utile măsuri precum:

• scăderea în greutate atunci când există exces ponderal;

• renunțarea la fumat;

• evitarea meselor foarte mari;

• evitarea meselor consistente în ultimele două-trei ore înainte de culcare;

• identificarea alimentelor sau băuturilor care declanșează în mod repetat simptomele;

• ridicarea zonei superioare a patului în cazul refluxului nocturn.

Medicamentele utilizate pentru controlul simptomelor includ antiacide, alginate, blocante ale receptorilor H2 și inhibitori ai pompei de protoni, în funcție de situație.

Pentru simptomele persistente, automedicația repetată nu ar trebui să înlocuiască evaluarea medicală. Medicul poate stabili dacă tratamentul este indicat, cât timp trebuie administrat și dacă sunt necesare investigații.

Refluxul poate produce complicații?

La o parte dintre pacienți, expunerea repetată a esofagului la conținutul gastric poate determina inflamație, numită esofagită de reflux.

În timp, în anumite cazuri, pot apărea îngustări ale esofagului sau esofagul Barrett. Acesta din urmă nu înseamnă cancer, dar necesită evaluare și, în anumite situații, supraveghere deoarece este asociat cu un risc crescut de adenocarcinom esofagian.

Aceste complicații nu apar la toate persoanele cu reflux. De aceea, scopul consultației nu este investigarea excesivă a fiecărui episod de arsuri, ci identificarea pacienților la care simptomele justifică evaluare și tratament.

Când este util consultul gastroenterologic

Evaluarea de specialitate este justificată mai ales atunci când simptomele apar frecvent, afectează somnul, revin după întreruperea tratamentului, nu răspund la măsurile inițiale sau sunt însoțite de semne de alarmă.

O consultație de gastroenterologie poate clarifica dacă simptomele sunt compatibile cu refluxul, dacă trebuie excluse alte afecțiuni și dacă sunt necesare investigații suplimentare.

În cadrul Clinicii Prevencia, evaluarea gastroenterologică este disponibilă în București, iar medicul poate stabili traseul de diagnostic și monitorizare potrivit fiecărui pacient. Atunci când este necesară o investigație care nu se efectuează în clinică, pacientul poate fi orientat către o unitate specializată.

Refluxul gastroesofagian este frecvent, dar simptomele persistente nu ar trebui tratate luni sau ani exclusiv prin automedicație. Diferența dintre un episod ocazional și o problemă care necesită evaluare ține de frecvența simptomelor, impactul lor asupra vieții cotidiene, răspunsul la tratament și prezența semnelor de alarmă.